A pesar de tener solamente 20 millones de habitantes, Australia ha ganado mas de 40 medallas en cada una de las dos últimas Olimpíadas (Atenas 2004 y Sydney 2000) y al momento que escribo estas líneas ya acumulan 34 en Beijing 2008. Esto los hace, de lejos, el país más exitoso en lo que respecta a medallas per cápita.
¿Qué es lo que hace que este país sea tan exitoso? Para mí, simplemente la inversión en el deporte. Esto se evidencia en la gran cantidad de canchas deportivas, gimnasios, estadios, piscinas, etc. que se encuentran en cualquier ciudad o población australiana. Todos los colegios tienen extensos programas deportivos y cada trimestre los estudiantes cambian de deportes. Adicionalmente, los entrenadores son bien pagados. Un Director Deportivo en un buen colegio, suele ganar tanto como el director y permanece en dicho cargo por muchos años, quizás décadas. Hay todo tipo de competencias entre colegios, municipios, estados y hasta intercambios internacionales para cualquier deporte. Lo único que hace falta es querer dedicarse a un deporte, cualquiera que este sea. Siempre habrá cerca un estadio o gimnasio donde entrenar, un entrenador, o un equipo al cal afiliarse. Justo antes de llegar yo acá, me metí por curiosidad en la página web de Baseball Victoria, la organización que regula ese deporte en este etado. Les dije que quería jugar beisbol en Ausralia y a los dos días me escribieron diciéndome que me tenía que reportar apenas llegara a tal o cual equipo que entrenaba tales o cuales días. Y eso que acá el beisbol es casi desconocido.
Al menos en Melbourne, la ciudad en la que vivo, no pasan dos cuadras cuando encuentras una piscina pública techada o un gimnasio cubierto perteneciente al municipio. Estos sitios ofrecen entrenamiento en el deporte que quieras: fútbol, basket, tenis, squash, gimnasia, golf, water polo, karate, etc. En el MSAC (Melbourne Sports and Aquatic Centre) que es donde mis hijos nadan, también lo hace Grant Hackett, el capitán de la seleción de natación de Australia y ganador de plata en los 1.500 m libres en Beijing. El profesor de diving es ex medallista Olímpico y una de las entreadoras de squash es Nicole David, la número 1 del mundo en ese deporte. Y es un lugar público.
Aquí hay tanto fanatismo por las Olimpíadas que los atletas son figuras públicas cuyas carreras deportivas todos han seguido de cerca. Mis compañeros de trabajo saben los récors mundiales que sus nadadores tienen y en que carrers se especializan. A la hora de las finales, las oficinas se paralizan y todo el mundo va a ver las competencias de la misma manera que en Venezuela todos miramos los juegos del Mundial de Fútbol. Hace unos días en la oficina se quejaban porque el equipo de natación de estas Olimpíadas era "medio flojo". Estamos hablando de una delegación de natación que se ganó 20 medallas, incluídas 7 de oro. También me decían, avergonzados, que una corredora había quedado en la final de los 100 m con vallas y no tenía oportunidad de medalla. Imagínense, ya estaba entre las 8 mejores del mundo y para ellos no era suficiente.
En este momento, Gran Bretaña tiene más medallas de oro que Australia y eso los tiee angustiados. Hace como veinte años que eso no sucede y la rivalidad con su madre patria es terrible. Imagínense, en lugar de terminar de cuartos en estas Olimpíadas, pueden quedar de quintos. Quizás le cueste el puesto al Ministro de Deportes.
Quien sabe, es posible que se traigan a Eduardo Alvarez del IND luego del espectacular papel de Venezuela en Beijing. Menos mal que en la oficina no me preguntan mucho por eso.
2 comentarios:
Estimado Leo, hablándote en forma llana y honesta... que bien escribes mi pana!
Me tardé en responderte porque salimos unos días de vacaciones. Como tú estuvimos muy pendiente de los Juegos Olímpicos y del performance del país que nos recibe. Canada en nuestro caso.
En la primera semana ninguna medalla, y todos muy nerviosos. Al final la cantidad de medallas estuvo por encima de lo pronosticado y por ende todos muy contentos.
Quería comentarte que lo más llamativo para mí fue la reacción de los atletas que perdieron, sobre todo de aquellos que perdieron por poquito una medalla. Todos ellos siempre declararon a los medios contentos con su desempeño, con la conciencia tranquila de haberse preparado todo lo posible y de haber hecho su mejor esfuerzo. Aunque rompían records personales y del país, no lograban medallas. Los imaginaba molestos, bravos, o hasta tristes. Más el optimismo y felicidad que mostraban me llamó mucho la atención. Siempre hay una excepción y una espadachina canadiense cuando perdió se puso a gritar y casi que pelea con las del equipo contrario... pero es un caso aislado.
Como soy tu amigo de hace mucho tiempo me atrevo a señalarte que Australia, a pesar de su estupendo desempeño, no es el país que más medallas tiene por habitante. Ese honor le corresponde (de nuevo) a Bahamas (ver http://shanghaiist.com/2008/08/25/and_the_olympic_medals_per_capita_w.php o también http://www.nationmaster.com/graph/spo_sum_oly_med_all_tim_percap-medals-all-time-per-capita). En uno de esos sitios contaban que bajo este método de medallas por hab. China ganando todas las medallas menos una, no quedaría en primer lugar. Interesante, no?
Por acá los compañeros canadienses un poco golpeados por no estar entre los 8 primeros (tú sabes, eso del G-8), me decía que deberían permitir el "street-hockey" como disciplina.
En lo particular, disfrutamos de tener la llama olímpica encendida en aquellos lugares donde se efectuaron los juegos invernales Calgary 1988.
Un abrazo querido amigo
ciao jc
Juan Carlos no seas cogegoteras y saboteador!!! Sin broma, no solo Bahamas es el que tiene mas medallas por habitante sino que creo que Jamaica tambien. Se supone que uno se refiere a potencias en el deporte, paises con al menos 15 o 20 medallas. En todo caso la intencion de este articulo es decir que un pais con menos habitantes que Venezuela es capaz de ganarse 46 medallas en unas Olimpiadas. Hay tanta diferencia entre los venezolanos y australianos para que esto suceda? De ninguna manera. Son las politicas y los dineros bien invertidos los que pueden lograr esto. Y dinero es lo que ha sobrado en Venezuela en la ultima decada.
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