Cronicas de un exilio voluntario

Tres nuevos ciudadanos Australianos!!!

2010-02-07T16:19:00.001-08:00

El pasado 10 de Diciembre se nos concedio la ciudadania tanto a mi como a mis hijos Sylvia Helena y Gustavo Enrique. De acuerdo a la regulacion en cuanto a esta materia vigente a la fecha de mi entrada al pais (Junio 2007) despues de vivir dos anios como Residente Permanente se opta a la nacionalidad. Eso ocurrio finalmente en Julio de 2009 e inmediatamente llene la solicitid.

Mis hijos llegaron junto con Silvia en Septiembre y justamente en el mes de Julio 2007 cambio la norma, llevando los dos anios hasta cuatro. Afortunadamente como mis hijos eran menores de 16 anios al momento de yo ser elegible, tambien pudieron optar a la nacionalidad junto conmigo. A Silvia le toca esperar dos anios mas (bueno, casi uno y medio porque ya estamos en Febrero 2010)

Previo a la obtencion de la ciudadania, hay que pasar un test en el cual preguntan una cantidad de cosas sobre el Pais. Desde Geografia e Historia (afortunadamente es un pais joven) hasta actores y celebridades deportivas. Este test es de seleccion multiple y se puede hacer meses antes de ser elegible para la ciudadania. En las oficinas de inmigracion te entregan un librito donde te explican todo lo que debes saber. Al final fue bien sencillo.

El dia del acto, lo primero que hacen es entregarte el certificado de nacionalidad y enrolarte para votar. Aca el voto es obligatorio y estas sujeto a multas si no votas. Eso sucede porque en estos paises desarrollados la gente tiene la percepcion (y es asi en realidad) de que el pais se mantiene igual gane quien gane.

Luego de unas breves palabras, el encargado del acto pone un corto video donde estan las palabras que uno tiene que repetir en el juramento. Se levanta la mano y listo. Al final, se toman las fotos los que quieran junto al retrato de la Reina. Eso si, desde ahora somos subditos de la Reina ya que Australia es parte del Commonwealth.

Para mi fue una experiencia un tanto confusa. Por un lado estoy feliz de tener esta nacionalidad y de que mis hijos tambien la tengan dada la cantidad de oportunidades que tendran en el futuro en este pais. Por otra parte, yo soy venezolano y siempre lo sere. Es dificil a esta edad sentirse algo diferente. Sin embargo las razones que me empujaron a abandonar el pais estan todavia vigentes. En estos momentos me siento que pertenezco mas a Australia dado que mis ideales encajan perfectamente con los de este gran pais, mientras que en Venezuela no importa lo bien que uno quisiera hacer las cosas pareciera que la mayoria de la gente, esa que apoya a ciegas lo que esta pasando alla, esta en contra de uno. Esas cosas me alejan del pais. Ojala y eso cambie en un futuro cercano...

Navidades 2009 en el Great Ocean Road

2009-12-28T00:41:00.000-08:00

Estas Navidades decidimos tomarnos unos dias e irnos al Great Ocean Road, una carretera al Oeste del estado de Victoria construida hace unos 80 anios por soldados que regresaron de la Primera Guerra Mundial.

La costa es espectacular y hay muchos pueblos playeros que se pueden visitar. La mayor atraccion la constituye una formacion rocosa llamada "Los 12 Apostoles" que son unas rocas que sobresalen del mar. En alguna ocasion fueron doce, aunque hoy en dia gracias a la erosion quedan unas siete u ocho en pie. Adicionalmente, hay otras formaciones en la costa como el Loch Ard Gorge, una garganta donde una vez naufrago un barco y solo dos personas lograron salvarse.

Nosotros nos quedamos en Apollo Bay, un pueblo a unas tres horas de Melbourne. Alli compartimos una casa con las familias Azpurua y Ormo. Tuvimos una Navidad muy venezolana con pernil, jamon, ensalada de gallina y tres leches. El 25 nos hicimos una parrilla de langostinos y langosta.

Como todas las Navidades en Australia, por estar en el hemisferio sur, la temperatura es caliente. Los dias estuvieron espectaculares aunque el agua de mar del Pacifico no es tan caliente como el mar Caribe. Sin embargo, nos baniamos bastante (menos las mamas del grupo que se acobardaron).

Como todos los viajes en carro, aca no se encuentra trafico, las vias son muy bien senalizadas y ademas se encuentran en perfecto estado. Uno llega descansado y preparado para seguir en el trabajo, aunque en realidad hubiese querido quedarme unos dias mas.

En mi pagina de facebook pueden ver mas fotos de este paseo.

Hot Mikado: El segundo musical de Sylvia Helena

2009-09-08T00:30:00.001-07:00

Hace ya un par de semanas Sylvia Helena se presento en el musical "The Hot Mikado" producido por su colegio (Loreto Mandeville Hall) y el St. Kevins College. Luego de cinco meses de ensayos, finalmente se presentaron en el St Martins Theatre de South Yarra durante cuatro dias.

El papel de ella era el de "Yum Yum", el principal papel femenino de la obra. Tan principal que tuvo que besarse con su pareja (y mas de una vez por cierto) en plena escena. Esa fue la parte que no me gusto mucho, pero de resto todo estuvo estupendo. Las canciones, la coreografia, la orquesta en vivo, la iluminacion, etc. Era como asistir a una obra profesional. Costaba imaginarse que todos los actores eran muchachos de 15 y 16 anios a lo sumo.

Sylvia tuvo un solo "The Sun and I", que lo hizo de manera excelente. Recibio muchisimos aplausos por ello. Para esta obra canto como soprano. Patrick Ferguson, su novio, hizo el papel de "KoKo" quien es el "malo" de la obra. Igualmente estuvo muy bien. Tambien debo decir que la musica estuvo excelente. Puro jazz y blues. Los musicos eran varios profesores y solo un par de alumnos. Uno de ellos, el bajista, me dejo sorprendido. Es dificil escuchar a un muchacho de 15 anios tocar bajo electrico y acustico de jazz de esa manera, tan profesional.

Al final de la ultima funcion, donde habia mas de 300 personas, le regalamos un ramo a Sylvia Helena como reconocimiento de su excelente presentacion y por el esfuerzo de tantos meses. Sus amigas le regalaron otro. Luego de la presentacion final, fueron a casa de uno de los actores para el famoso "after party" que duro hasta las 3AM, pero gracias a Dios ella se quedo a dormir casa de una amiga.

Para aquellos que tienen a Sylvia Helena en facebook, les recomiendo que vean sus fotos y un video montaje que se hizo con las fotos y la musica original. Lamentablemente por problemas de copyright no se permitio la filmacion en vivo del evento.

Jersey Boys!!!!!

2009-07-26T19:32:00.000-07:00

Con motivo de mi 46 cumpleanios, decidi hacer una de las cosas que mas me gustan en la vida y compre tickets para el musical "Jersey Boys" que se presenta en el Princess Theatre de esta ciudad. De hecho le di a mis hijos la oportunidad de escoger: o un dia de esqui en Mt. Buller o el musical, y ambos prefirireron esta ultima opcion.

Este musical narra la historia de "Frankie Valli & The Four Seasons", un grupo formado por cuatro jovenes "wiseguys" de New Jersey por alla a principios de los 60. Con la voz lider de Frankie Valli (Frank Castellucio) y las canciones de Bob Gaudio, estos lograron colocar al menos 11 hits en el No.1 entre 1.962 y 1.965 y hasta los momentos han vendido unos 137 millones de discos. Sus canciones han sido usadas en multiples peliculas, principalmente "Can't take my eyes off you" quien por una cuenta rapida ha sido usada en al menos 15 filmes. Curiosamente, esta cancion no fue uno des sus No.1 aunque para mi es la mejor de ellos.

Como me pasa frecuentemente, cada vez que veo un musical bueno termino pensando que es el mejor que he visto. La manera en que cuentan la historia, entre cancion y cancion, me gusto mucho. Las canciones, que todos conocemos, y las coreografias, estuvieron excelentes. Por algo este show es de los mas vistos en Broadway, Londres y Las Vegas. Actualmente tambien esta fijo en Toronto y por supuesto aca en Melbourne. Como he dicho antes, ver un musical en Melbourne es exactamente igual a verlo en Broadway o Londres. No se escatima en la producccion de ninguna manera.

Hay algo acerca de las historias contadas a traves de la musica que siempre me ha apasionado. Quizas sea esa la razon por la cual me gustan tanto los musicales. Lo que sucede con este es que las canciones las escuche desde pequenio en la radio, por lo tanto me siento identificado con ellas. Ademas, al ver la historia, se entera uno de los pormenores y las razones detras de cada una de las canciones.

Por cierto, Sylvia Helena mi hija esta ya a cinco semanas del estreno de su musical "The Hot Mikado" en el St. Martin's Theatre. Ella representa a "Yum Yum", el principal papel femenino, y esta bastante aplicada en sus ensayos, que le ocupan 7 horas a la semana. Por lo que he escuchado, ya tiene todas las canciones bastante dominadas y debe ser un excelente show.

A todos aquellos que esten por viajar a Londres, Broadway o Toronto, o a quienes nos piensen visitar por estas latitudes, les recomiendo que vean los "Jersey Boys". No se van a defraudar.

Segundo aniversario de mi llegada a Melbourne

2009-06-03T05:12:00.000-07:00

Aunque parezca que fue ayer (al menos a mi me lo parece) ya hace dos anios que llegue a esta ciudad. Lo que mas me sorprende es que a partir del 1ero de Julio ya soy elegible para la ciudadania. Todo lo que tengo que hacer es llenar unas planillas y tanto mis hijos como yo somos australianos. Es por una parte un honor y por otra algo confuso. Digo esto ultimo porque a pesar de sentir admiracion por este pais y su gente, ademas de estar completamente a gusto aca, no me siento australiano en lo mas minimo. Lamentablemente Silvia tendra que esperar un poco mas para que le salga la ciudadania a ella, por haber entrado al pais tan solo tres meses despues que yo.

Silvia ya comenzo a trabajar y lo hace en el departamento de contabilidad de una empresa distribuidora de repuestos de vehiculos. Para ella el trabajo es sencillo, pero por lo menos le da la tan requerida experiencia local. Yo sigo en la misma empresa, cada vez con mas trabajo. Al momento que escribo estas lineas estoy manejando cuatro obras. Hace un par de semanas me dieron un carro de la empresa, lo cual significa un gran ahorro para mi. En estos momentos estoy vendiendo mi "viejo" carro, una Toyota Rav4 del 2.007 que me fue muy buena y esta en perfectas condiciones.

Gustavo se disloco un codo y ha tenido su brazo enyesado por cinco semanas. La que viene le quitan el yeso. Lo malo es que se perdio la temporada de "footy" con su colegio y las finales del campeonato de tennis interclubes en la que su equipo quedo en muy buena posicion. Al momento de lesionarse, Gusi tenia varias semanas seguidas ganando todos sus juegos. Eso si, con yeso y todo sigue en sus clases de bateria.

Sylvia Helena esta dedicada de lleno a los ensayos de su musical. Tiene 7 horas semanales de practica desde Abril hasta Agosto, cuando lo presentan. Ella es la parte principal femenina del musical "The Hot Mikado" que presenta su colegio junto a los varones del St. Kevin's. Pocas veces en la vida la he visto tan interesada en algo. Adicionalmente, en estos dias nos entregaron los resultados de una serie de tests vocacionales que le hicieran el el colegio y los mismos no pudieron ser mejores. En todo lo referente a habilidad numerica estuvo muy por encima del rango mas alto que el sistema otorga. Segun el asesor del test, eso la debe colocar en el 1% del tope de la poblacion estudiantil a nivel nacional. Por cierto que el anio que viene ya tiene que ver materias relacionadas con lo que va a estudiar. Aparentemente se quiere ir por algo relacionado con Business Management y el test vocacional lo termino de confirmar.

La semana que viene Gustavo tambien actuara en el musical de sexto grado de su colegio. Ellos presentan "Guys and Dolls" y Gustavo tiene el papel de un gangster, aunque es secundario y no tiene "lineas".

Estamos entrando en invierno, asi que los dias se ponen mas y mas frios (por supuesto no como en Canada, antes que los amigos de alla respondan). En algun momento entre Julio y Agosto nos daremos un paseito por las montanias para esquiar.

Eso es todo por los momentos. Cuando monte mas fotos aviso por esta via.

Australian Rules Football...El deporte que atrae masas en Melbourne

2009-04-15T22:22:00.000-07:00

Asi como en Venezuela tenemos el beisbol, en Australia hay un deporte que sobresale entre todos en cuanto a fanaticada se refiere. Ese es el Australian Rules Football, que ellos llaman "Footy". Generado en Melbourne y con la mayoria de equipos pertenecientes al estado de Victoria, este deporte es el que mas gente lleva a los estadios. En un fin de semana cualquiera durante la temporada (que empezo hace tres semanas) pueden haber hasta cinco juegos en Melbourne de los cuales al menos tres meten mas de 50.000 personas.

El estadio mas grande de Australia se encuentra aca, y se llama Melbourne Cricket Grounds (o MCG) que tiene capacidad para 100.000 personas. Este fue construido para las Olimpiadas de 1.956 y se le han ido anadiendo gradas hasta llegar a la capacidad actual. Tambien hay otro estadio, mas moderno y con techo retractil, llamado Etihad (anteriormente Telstra Dome) con capacidad para 60.000 personas mas. No es inusual que haya juegos simultaneos en ambos y los dos esten llenos.

El Footy se genero como una alternativa al rugby. Es decir, es quizas tan violento como aquel pero mucho mas movido ya que se puede pasar para adelante. Los marcadores de los juegos suelen ser similares a los de basketball, con scores sobre los 100 pts para cada equipo. Esto lo hace muy emocionante. Ya Gusi y yo escogimos apoyar a los "Geelong Cats" y el se sabe todos los nombres de los jugadores. Sylvia Helena sigue a los "Essendon Bombers" porque sus amigas lo hacen y ambos tienen bufandas y sombreros de sus respectivos equipos. Sylvia mi esposa supuestamente va por Geelong tambien, aunque no de forma muy entusiasta. Lo que me impresiona es que Sylvia Helena esta tan fanatican que la semana pasada fue a dos juegos y esta semana tambien. Claro, las entradas no son muy caras y se llega al estadio en tren muy facil. Tampoco te tiran cerveza ni hay despelote para entrar o para salir.

La semana pasada fuimos al juego en quen los Cats le ganaron a los Magpies por 122 a 95, lo cual ratifico a Geelong como puntero de la liga en este comienzo de temporada. Como pueden ver en las fotos, el estadio se veia medio vacio. Apenas habia 58.000 personas por ser Semana Santa.

Melbourne Grand Prix 2009

2009-04-05T21:40:00.000-07:00

El 29 de Marzo se celebro el Grand Prix de F1 en Melbourne, el primero de la temporada. Al igual que en el 2008, Ferrari puso la torta y la escuderia ganadora resulto ser la novisima Brawn, consiguiendo el 1-2 con Button y Barrichello.

En esta oportunidad fui junto a Gustavo y a Pedro Azpurua, quien nos visitaba desde Venezuela. Como siempre, hubo muchas competencias previas, shows aereos y atracciones para los ninios. Lo mejor de todo, para mi, fue el concierto the "The Who", una de mis bandas favoritas y que tiene muchos seguidores en Australia. Gusi estaba encantadao de poder escucharlos en vivo. Roger Daltrey sigue teniendo una gran voz y Pete Thownsend sigue siendo el gran guitarrista de siempre.

Como usualmente ocurre, todo estuvo muy bien organizado. Mas de 100.000 personas asistieron a la carrera y unas 50.000 se quedaron para el concierto. A pesar de tal masa de gente, no hubo problemas para entrar, salir ni tener acceso a los servicios. El transporte publico alrededor del circuito de Albert Park fue gratis ese dia al presentar la entrada para la carrera.

Que se hace cuando la temperatura llega a 46 grados centigrados?

2009-02-07T01:51:00.000-08:00

Hoy sabado 7 de Febrero el mercurio marco 46.4 grados C, temperatura record en Melbourne desde que se llevan registros, o sea, desde hace siglo y medio.

Como ya estaba anunciado que el sabado iba a haber temperaturas sobre los 40, decidimos que despues de las actividades de la maniana (tenis de Gustavo y natacion de Sylvia Helena), nos iriamos a la playa. Para ello escogimos una que muy amablemente los ciudadanos de esta ciudad decidieron nombrar en mi honor: Point Leo.

La playa estaba muy sabrosa, ya que cualquier cosa que aliviara el calor era bienvenida. Asi que a 46 grados nos empatucamos de protector solar por todos lados y nos metimos al agua. Como todas las cosas relacionadas con el tiempo en Melbourne, de repente comenzo a pegar un viento fortisimo y la temperatura disminuyo a 30 grados. Un fresquito pues.

Por cierto, el maximo anunciado para maniana es de 23 grados. La mitad que hoy.

Whitehorse Sports - segunda obra entregada

2009-01-30T23:21:00.000-08:00

Esta semana acabo de entregar la obra que ven en las fotos anexas. Se trata del Whitehorse Multi Sports Facility, centro deportivo que nos contrato el Council de Whitehorse.

Es un centro totalmente publico, al que accede el que quiera con tal de que pague unas tarifas por utilizar las cnachas y servicios. Consta de un Sports Hall con cuatro canchas multiuso internas donde se juega basketball, badminton, futbolito y volleyball. Hay ademas cuatro canchas externas de netball y el area administrativa donde ademas hay un child care.

En total son 4.000 M2 cubiertos mas las canchas externas y estacionamientos. El costo total fue de $6.000.000

Todos los servicios son controlados por una computadora donde se graduan las temperaturas del aire acondicionado, del agua caliente, la hora en que se encienden y apagan las luces y la ventilacion del gimnasio cubierto.

Fue una excelente experiencia y el cliente no pudo haber sido mejor.

Australian Open 2009

2009-01-25T05:07:00.000-08:00

Desde el 19 de Enero comenzo el Australian Open 2009. Es el mayor evento deportivo en esta ciudad, al cual acuden mas de 600.000 personas en las dos semanas de duracion del torneo.
Este 2009, hemos ido un par de veces, y Sylvia Helena va a ir una tercera vez, pagandose su entrada con el dinero que se ha ganado "baby sitting".

El torneo se realiza en el Melbourne Park, un complejo deportivo que se construyo para las Olimpiadas de 1.956 y que se ha ido remodelando y ampliando al pasar el tiempo. El complejo cuenta con dos estadios con techos retractiles (cierran el techo cuando las temperaturas llegan a 35 C) tres estadios menores abiertos y otras 15 canchas menores. En el "Rod Laver Arena" juegna por lo general los Federer, Nadal y Djokovic. Luego esta el "Hisense Arena" en el cual juegan jugadores como Andy Murray, James Blake y Elena Dementieva.

Para ver el evento hay varias opciones. Una es comprar entradas al Rod Laver ($100 p/p) o al Hisense ($70 p/p) y da derecho a ver todos los juegos de las canchas externas. Tambien se puede comprar un "Ground Pass" por $29 y que da derecho a ver todos los juegos que no sean en los estadios antes mencionados. Nosotros fuimos un dia con el Ground Pass y vimos a las hermanas Williams jugando dobles y a Fernando Gonzalez contra Richard Gasquet.

Lo increible es la facilidad que hay para hacer todo. Te puedes ir en tren que es barato, comodo y seguro. No hay cola para comprar las entradas ni acceder al complejo. Se tienen muchos sitios de comida, tiendas y entretenimiento. Hay pantallas por todos lados mostrando los diferentes juegos e indicando donde juega cada quien. A las afueras del "Rod Laver Arena" hay un parque con una pantalla gigante mostrando los juegos que alli se efectuan. Diariamente se mueven entre 40.000 y 60.000 personas dentro del complejo, y todo funciona de maravilla.

Esta vez compramos tambien unas entradas para el "Hisense Arena" donde pudimos ver a Andy Murray, el numero 4 del mundo. La proxima vez tendremos que meternos en el "Rod Laver Arena como sea". Aunque quien sabe, al momento que escribo esto estan por comenzar los Cuartos de Final. A lo mejor nos gastamos la plata para ver a Nadal o a Federer. Si esd que todavia se consiguen.

A los que quieran, pueden entrar en mi perfil de Facebook, donde hay muchas mas fotos del torneo.

Noviembre: Mes de celebraciones para los Jahn Otero

2008-11-15T23:55:00.000-08:00

En el mes de Noviembre, celebramos los cumpleanios de Silvia, Gustavo y Sylvia Helena. Este 2008 no fue la excepcion y tuvimos un mes bastante ajetreado en ese respecto.

Primero fue Sylvia Helena y sus esperados 15 anios. Unos treinta adolescentes de los colegios Loreto y St. Kevins estuvieron en nuestra casa hasta las 11:30 PM (previa informacion por escrito a nuestros vecinos) y bailaron y se divirtieron mucho. Es preciso decirles que uno de los amiguitos de Sylvia helena, un muchacho de su misma edad, mide 2.00 m de altura. Y una de sus amigas, Grace, de apenas 14, mide como 1.80 Aca los muchachos son bastante altos.

Sylvia la paso muy bien y nosotros le regalamos un ipod classic de 120G que al dia siguiente tenia 1.500 canciones y como 1o peliculas. Sus amigas reunieron entre varias y le regalaron un ihome que no para de sonar en nuestra casa a toda hora.

Para los 11 de Gusi, invitamos a once de sus amigos del colegio a "Sidetracked" que es un centro de entretenimiento con Go Karts, Laser Tag, bowling y maquinitas. Luego, cinco de esos amiguitos vinieron con nosotros a la casa donde jugaron futbol y volleyball, saltaron en la colchoneta y luego vieron peliculas hasta las cuatro de la madrugada. Finalmente al dia siguiente a las 10 AM se los llevaron sus papas (por fin!!!). A Gustavo le regalaron muchas cosas, especialmente una tabla de "wakeboard" que va a estrenar pronto. Por cierto que fijense en la foto del muchacho alto de camisa azul. Aunque no lo crean, tiene la edad de Gusi aunque mida 1.76 y calce 44.

Finalmente, celebramos los xxxx de Silvia almorzando en nuestro restaurant favorito, el "Beachcomber", que queda a menos de diez minutos de la casa, junto al muelle de St. Kilda. Es un sitio frente al mar con una vista espectacular donde hacen los mejores "calamari rings" que yo haya probado. Luego de comer, paseamos por el malecon y tomamos muchas fotos.

Finalmente, el 30 Silvia y yo celebramos nuestro aniversario No. 17 y pensamos ir a un concierto de Billy Joel. Por cierto que me tengo que poner las pilas con las entradas!!!

Por favor sigan el siguiente link a un album con fotos de los tres eventos anteriores.

http://picasaweb.google.com/leojahn/CelebracionesDeNoviembre#

Melbourne Cup - Australia y las carreras

2008-11-13T01:13:00.000-08:00

El primer martes de Noviembre en Melbourne (no podia ser en otra ciudad) se realiza la "Melbourne Cup", la carrera de caballos mas importante, quizas, en el mundo entero. Al menos eso piensan los australianos. Aca es tan importante que ese dia es feriado y el lunes anterior tampoco hay clases y muchas personas aprovechan para tomarse un fin de semana largo. El lema de la carrera es "The Celebration that stops a Nation".

Este evento se realiza desde 1.840 y en el Flemington Racecourse se reunen religiosamente mas de cien mil personas para presenciarlo. No hay empresa, colegio, universidad o agrupacion de cualquier tipo que no monte su propia quiniela al respecto. Los montos que se apuestan son astronomicos.

En general, Australia es uno de los paises que mas se apuesta en el mundo, y se hace por cualquier cosa. Todos los pubs tienen taquillas de apuestas y se celebran carreras todos los dias en alguna ciudad del pais. Bien sea de caballos, de carretas, de galgos, siempre hay una carrera en la TV. Tambien se apuesta fuertemente en el futbol (que aqui llaman footy) y en cualquier cosa que se pueda imaginar. El "Crown Casino" ubicado en el CBD de Melbourne esta siempre repleto y esos mismos pubs que comente antes estan llenos de maquinitas tragamonedas.

Cuando llega la primavera, comienza la temporada de carreras mas importante, culminando con la mencionada Melbourne Cup. La gente se va de traje y corbata y las mujeres con sombreros elegantes. Por supuesto que mi hija no se podia quedar atras y se fue a Flemington elegantisima y bella con su grupo de amigos y amigas. Para ver sus fotos, metanse en su pagina de facebook por favor.

Por cierto, de hace un tiempo para aca, los arabes de los Emiratos se apoderaron del Melbourne Cup (quien sabe cuanto habran pagado) y ahora hasta le lograron vambiar el nombre a "Emirates Melbourne Cup". Por supuesto que los logos de "Fly Emirates" estan hasta en el papel toilet.

Melbourne High School: Primera obra entregada

2008-10-30T22:47:00.000-07:00

El pasado 12 de Octubre se inauguro oficialmente el “Melbourne High School Arts Studies Centre”, la primera obra que entrego en este pais.

Este es un edificio de cuatro pisos que servira de centro de estudios de arte para el colegio publico mas antiguo y prestigioso de Melbourne. Como es costumbre aca, se entrega con todo funcionando, incluyendo las pizarras blancas (whiteboards) y los corchos para pegar notas y trabajos. El sistema de agua caliente es por medio de paneles solares y tiene tambien lo que llaman “water harvesting system”, que es una serie de tanques de plastico y concreto que reciben el agua de lluvia y la utilizan para riego y para los urinarios y WC.

Todos los pisos son de linoleo (muy comun aca) menos algunas areas que son alfombradas. Las paredes externas son de ladrillo y por dentro de paneles de yeso. Aca no saben lo que es un bloque de arcilla frisado.

La obra no se ha terminado ya que, aunque el edificio esta en funcionamiento, se nos entregaron recientemente unos planos par alas areas exteriores incluyendo un anfiteatro que creo estaremos terminando a principios de Diciembre. Esto lo estamos tratando como un contrato aparte de todas formas.

El monto de esta obra hasta ahora es de unos $4.000.000 pero todavia faltan incluir estos trabajos externos que totalizaran alrededor de $350.000 adicionales.

Todavia tengo que entregar dos obras mas antes de fin de 2008, o sea, antes de irme de vacaciones a Venezuela. Una de ellas a finales de Noviembre y la otra a mediados de Diciembre.

Por favor sigan el siguiente link a un album de fotos de la obra.

http://picasaweb.google.com/leojahn/MelbourneHighSchoolArtsStudiesCentre

Australia y las Olimpíadas

2008-08-19T06:07:00.000-07:00

A pesar de tener solamente 20 millones de habitantes, Australia ha ganado mas de 40 medallas en cada una de las dos últimas Olimpíadas (Atenas 2004 y Sydney 2000) y al momento que escribo estas líneas ya acumulan 34 en Beijing 2008. Esto los hace, de lejos, el país más exitoso en lo que respecta a medallas per cápita.

¿Qué es lo que hace que este país sea tan exitoso? Para mí, simplemente la inversión en el deporte. Esto se evidencia en la gran cantidad de canchas deportivas, gimnasios, estadios, piscinas, etc. que se encuentran en cualquier ciudad o población australiana. Todos los colegios tienen extensos programas deportivos y cada trimestre los estudiantes cambian de deportes. Adicionalmente, los entrenadores son bien pagados. Un Director Deportivo en un buen colegio, suele ganar tanto como el director y permanece en dicho cargo por muchos años, quizás décadas. Hay todo tipo de competencias entre colegios, municipios, estados y hasta intercambios internacionales para cualquier deporte. Lo único que hace falta es querer dedicarse a un deporte, cualquiera que este sea. Siempre habrá cerca un estadio o gimnasio donde entrenar, un entrenador, o un equipo al cal afiliarse. Justo antes de llegar yo acá, me metí por curiosidad en la página web de Baseball Victoria, la organización que regula ese deporte en este etado. Les dije que quería jugar beisbol en Ausralia y a los dos días me escribieron diciéndome que me tenía que reportar apenas llegara a tal o cual equipo que entrenaba tales o cuales días. Y eso que acá el beisbol es casi desconocido.

Al menos en Melbourne, la ciudad en la que vivo, no pasan dos cuadras cuando encuentras una piscina pública techada o un gimnasio cubierto perteneciente al municipio. Estos sitios ofrecen entrenamiento en el deporte que quieras: fútbol, basket, tenis, squash, gimnasia, golf, water polo, karate, etc. En el MSAC (Melbourne Sports and Aquatic Centre) que es donde mis hijos nadan, también lo hace Grant Hackett, el capitán de la seleción de natación de Australia y ganador de plata en los 1.500 m libres en Beijing. El profesor de diving es ex medallista Olímpico y una de las entreadoras de squash es Nicole David, la número 1 del mundo en ese deporte. Y es un lugar público.

Aquí hay tanto fanatismo por las Olimpíadas que los atletas son figuras públicas cuyas carreras deportivas todos han seguido de cerca. Mis compañeros de trabajo saben los récors mundiales que sus nadadores tienen y en que carrers se especializan. A la hora de las finales, las oficinas se paralizan y todo el mundo va a ver las competencias de la misma manera que en Venezuela todos miramos los juegos del Mundial de Fútbol. Hace unos días en la oficina se quejaban porque el equipo de natación de estas Olimpíadas era "medio flojo". Estamos hablando de una delegación de natación que se ganó 20 medallas, incluídas 7 de oro. También me decían, avergonzados, que una corredora había quedado en la final de los 100 m con vallas y no tenía oportunidad de medalla. Imagínense, ya estaba entre las 8 mejores del mundo y para ellos no era suficiente.

En este momento, Gran Bretaña tiene más medallas de oro que Australia y eso los tiee angustiados. Hace como veinte años que eso no sucede y la rivalidad con su madre patria es terrible. Imagínense, en lugar de terminar de cuartos en estas Olimpíadas, pueden quedar de quintos. Quizás le cueste el puesto al Ministro de Deportes.

Quien sabe, es posible que se traigan a Eduardo Alvarez del IND luego del espectacular papel de Venezuela en Beijing. Menos mal que en la oficina no me preguntan mucho por eso.

Wicked - La escena teatral en Melbourne

2008-08-15T06:39:00.000-07:00

Aquellos que me conocen saben que, además de mi afición por el beisbol, siempre he sido admirador de los musicales. Afortunadamente, mis hijos tambien tienen esa pasión. Hace un par de semanas nos fuímos los cuatro a ver Wicked, el musical que esta causando sensación en Broadway y el West End además de presentarse en Los Angeles, Stuttgart y actualmente también de gira por Euopa. Melbourne, la ciudad teatral y musical de Australia, no se podía quedar atrás y desde hace dos meses están presentando esta obra en el Regent Theatre. El éxito ha sido fenomenal y esperan que la obra esté en cartelera al menos un año.

El montaje que vimos no pudo ser mejor. Debo decir que la puesta en escena fue impresionante, con todo tipo de efectos especiales, brujas volando, humo en cantidad, cambios de escenario instantáneos, etc. Nada que envidiar a los montajes que he visto en Londres o NY. El año pasado también fuí a ver Miss Saigón en otro teatro de Melbourne y estuvo igualmente excelente. Puedo decir que es el mejor musical no Lloyd Webber que he visto.

Esta ciudad siempre tiene en cartelera dos o tres musicales a la vez. Además, la cultura de los musicales es tal que todos los colegios privados tienen la costumbre de presentar, con los alumnos de los últimos dos años, una obra musical. Sylvia Helena, que apenas entró al colegio este año y teóricamente no le tocaba estar en el musical, decidió audicionar y quedó escogida en uno de los papeles de reparto. Su colegio presenta "The Pirates of Penzance", un musical muy viejo de Gilbert & Sullivan. Tienen varios meses ensayando y Sylvia Helena esta muy entusiasmada. En un par de semanas se presenta y ya les diré como estuvo.

Sydney!!!

2008-07-25T16:34:00.000-07:00

Recientemente estuvimos, por primera vez desde que vinimos a Australia, en Sydney. Aprovechando la visita de unas amigas de Sylvia Helena, me tomé una semana de vacaciones y nos fuímos primero a Sydney por cuatro días y luego a Mt Buller a esquiar por tres.

Sydney es una ciudad espectacular. Las vistas en el Sydney Harbour, con el Opera House y el Harbour Bridge, son únicas en el mundo. No es lo mismo ver fotos y películas que estar allí. Todo el turismo en Sydney se desarrolla entre el Sydney Harbour y el Darling Harbour. Este último es un puerto rodeado de restaurantes y bares de todo tipo, un monoriel que te lleva a todos lados, un teatro IMAX, el Sydney Aquarium y otros museos más. En los pocos días que estuvimos allí fuímos al Opera House, al Taronga Zoo (uno de los mejores del mundo), a un paseo en barco a ver ballenas (donde por supuesto vomité el desayuno), al Sydney Tower, al Aquarium, al Darling Harbour, los niños hicieron un paseo en un bote super rápido y otras cosas más.

A pesar de que Melbourne sobrepasa a Sydney en todos los índices de Calidad de Vida (menor delincuencia, sistema de transporte público, mejores escuelas, tráfico inexistente, menor costo de la vida) debo reconocer que a nivel turístico Sydney tiene más que ofrecer.

Lo mejor de todo es que estamos a solo hora y cuarto de Sydney por avión, así que cuando a alguien se le ocurra visitarnos tendremos siempre la excusa de volver a esa extraordinaria ciudad.

Acá les dejo el link a un álbum de fotos de Sydney. Disfrutenlo.

http://picasaweb.google.com/leojahn/Sydney

Reflexiones a un año de mi llegada a Melbourne

2008-07-02T04:54:00.000-07:00

Son muchas las cosas sobre las que podría hablar luego de un año viviendo en Melbourne. De hecho, ya he hecho mención a diferentes aspectos del estilo de vida australiano en anteriores posts. De seguro si alguno de ustedes ha recibido correos míos, también habrá podido percibir un poco de nuestra experiencia.

Primero que todo, hay que resaltar lo básico que se percibe en esta ciudad. La seguridad que permite que los niños vayan y vengan a sus anchas bien sea a pié, en bicicleta o utilizando transporte público (trenes, trams y autobuses). Sylvia Helena se conoce el centro perfectamente y se va al colegio todos los días en tren. Así será que le gusta que yo la podría dejar en la puerta del colegio y ella prefiere salir media hora mas temprano e irse por su cuenta. Ya tiene un grupo de amigos y amigas con los que toma el tren de ida y regreso del colegio. Gustavo todavía está aprendiéndose la ruta pero antes de terminar este año escolar de seguro ya estará viniéndose a la casa en bicicleta. Evidentemente su colegio queda cerca de la casa.

El otro aspecto que hay que resaltar es la tolerancia hacia los inmigrantes. Da vergüenza que en España nos llamen sudacas mientras que acá somos tan bien recibidos. Además, el Gobierno tiene una política antidiscriminatoria que penaliza todo tipo de segregación y racismo desde los colegios hasta las empresas. Incluso está prohibido solicitar la foto, edad, religión o nacionalidad en un CV para ser considerado. En mi oficina, de unas 20 personas que trabajamos hay las siguientes nacionalidades: francés (1); irlandés (2); holandés (1); inglés (1); escocés (1); surafricano (1) y por supuesto yo.

En general la vida es más relajada, ya que hay menos malicia alrededor. En Venezuela uno debe desconfiar de todo el mundo para poder sobrevivir en esa sociedad. Acá, todo el mundo confía en todo el mundo. Se da por descontado que todos dicen la verdad todo el tiempo, en los semáforos nadie está pensando en comérselos, se asume que lo que cuentas en tu CV es estrictamente cierto, etc.

Otras ventajas que tiene esta sociedad son: el bajo nivel de desempleo; el poco o inexistente tráfico; la cantidad de obras de infraestructura en construcción (gracias a Dios); la gran variedad de actividades y eventos a los que se puede asistir; la cercanía de playas y montañas y muchas cosas más. En cuanto a restaurantes, nos sentimos como en Caracas con la gran cantidad de sitios de todo tipo. Predomina la comida asiática, por supuesto, y frecuentemente vamos a una taguara tailandesa que nos gusta mucho a Silvia y a mí. Acá comer sushi es como comer arepas en Venezuela.

Sin embargo, luego de un año, puedo decir que la vida del inmigrante es difícil desde el aspecto emocional. A pesar de que nuestra adaptación ha sido relativamente fácil, siempre seremos unos extraños. Dentro de apenas un año ya tendré la nacionalidad australiana y estoy seguro de que jamás me sentiré como uno. Mi país es Venezuela y seré venezolano el resto de mi vida, por más conveniente que sea tener el pasaporte de Australia. Hace falta el calor de la familia y los amigos, y cada vez las llamadas y e-mails que recibimos de Venezuela son menos y mas espaciados. Como consecuencia natural de haber “abandonado” el barco, vamos desapareciendo de la vida de aquellas personas a las que les importamos. Es parte del proceso que tengo que asimilar poco a poco. Acá tenemos unos pocos amigos venezolanos, a quienes vemos una vez al mes mas o menos. Los niños si que han hecho muchos amigos. Se sienten totalmente en casa.

Por ahora no nos queda sino seguir trabajando para mejorar cada vez más nuestra situación. Alguna vez lograré vender la casa de La Lagunita y con esa plata nos compraremos nuestra primera casa en Melbourne.

Les dejo un link con algunas fotos de Melbourne para que disfruten.

http://picasaweb.google.com/leojahn/VariasDeMelbourne

La nieve en Australia

2008-05-13T04:27:00.000-07:00

Aunque no estamos en Canadá, también tenemos nuestro poquito de nieve en Australia.

En los meses de invierno, los Alpes Australianos (no es juego, así los llaman) tienen numerosos resorts de esquí. Mucha gente no sabe esto, pero acá se esquía bastante. De hecho, a solo tres horas de Melbourne se encuentra Mt Buller, uno de los resorts mas visitados en el estado de Victoria. El pasado invierno tuve oportunidad de ir una vez por mi cuenta (mientras estaba solo) y otra apenas llegaron Silvia y los niños, casi el último fin de semana de nieve en Septiembre.

La montaña no tiene sino unos 1.700 m de altura, pero dada su situación geográfica, a casi la misma latitud que Bariloche y San Martín en Argentina, hay bastante nieve en los meses de invierno. Estas fotos son del invierno 2007, y estamos ya ansiosos por el comienzo de la temporada de esquí del 2008. Por cierto que Maria Elisa, Silvia Helena, Gusi y yo nos metimos por equivocación en una pista negra y afortunadamente llegamos vivos abajo. Lo único malo son los costos. Es casi más caro que esquiar en Whistler o Vail.

Australian Grand Prix 2008

2008-03-17T02:30:00.000-07:00

Este pasado domingo Gusi y yo fuimos a nuestro primer Grand Prix. Fue una experiencia única y ambos disfrutamos mucho tanto de la carrera como de las atracciones adicionales. Hubo aviones, motos, carreras de celebridades, atracciones infantiles y demás. Todo eso a 38ºC durante unas cuatro horas. Con decirles que despues de la carrera había un concierto de KISS, pero que va, no aguantamos el calor y la deshidratación y nos fuímos. A la carrera fuímos con Daniel, mi amigo venezolano, y unos amigos peruanos. Sorprendentemente nos conseguimos como con quince otros venezolanos sentados cerca de nosotros, asi que extrapolando me imagino que habría al menos unos doscientos viendo la carrera.

Aca les dejo un link para que vean las fotos que tomamos ese día.

http://picasaweb.google.com/leojahn/AustralianGrandPrix2008

The Great Ocean Road

2008-03-11T20:15:00.000-07:00

Esta carretera bordea la costa al Oeste de Melbourne y llega hasta la poblacion de Warnambool conectando varios pueblos. El punto culminante de la misma lo constituyen las formaciones rocosas denominadas “Los Doce Apostoles”. En esta ocasion no llegamos hasta alla, puesto que se requieren cuatro horas de viaje y no conseguimos reservar ningun hotel en los pueblos cercanos. Como era fin de semana largo, todo estaba “booked”. Aca la gente planifica sus vacaciones con bastante tiempo.
Sin embargo, fuimos a las playas de Anglesea, donde Gusi corrio olas con su tablita, y al pueblo de Lorne, adonde visitamos la familia de una amiga de Sylvia Helena que tiene una casa de vacaciones en dicho pueblo. Los pueblos son realmente bonitos, organizados y limpios. Las playas transparentes y con una arena blanca y suave. Lo malo es que el agua, que no es el mar Caribe, es fria. Cuando afuera la temperatura esta sobre los 32 C todo chevere, pero ese dia hacian como 27 C. Por eso es que en las fotos no salen las gatas que tengo en la familia, que no se mojaron mas alla de los tobillos.

Les dejo este link para que vean las fotos. Algunos de ustedes quizas ya entraron alli.

http://picasaweb.google.com/leojahn/PaseoAlGreatOceanRoad

Australian Open 2008

2008-01-27T03:22:00.000-08:00

Este mes de enero tuvimos la oportunidad de ir a nuestro primer Australian Open. Este torneo, el primer grand slam de cada año, se celebra en las canchas del Melbourne Park. Aquí hay dos estadios con techo retráctil, El Rod Laver Arena y el Vodaphone Arena, ambos con capacidad de unas 15.000 personas. Además hay otros tres estadios más pequeños y sin techo y unas quince canchas exteriores más.

Como no estábamos seguros de si a los niños les iba a gustar, compramos un “ground pass” que nos dejaba ver los juegos de las canchas no techadas. Estos tickets son menos caros. En esta gran feria del tenis hay cantidades de stands de comidas y de ventas de souvenirs y accesorios de todo tipo. Se estima que la asistencia diaria estaba sobre las 35.000 personas. Por supuesto, organización al máximo, cero despelote.

Así pues, en la “Margaret Court Arena” pudimos ver un partido de octavos de final entre el alemán Paul Kolschreiber, quien venía de ganarle a Andy Roddick, y Jarko Nieminem el finlandés. También vimos un partido de dobles en el que los hermanos Bryan, los No.1 del mundo, ganaron en dos sets a una pareja de franceses. Lo más importante fue ver como a Sylvia Helena le encantó el tenis y se ha vuelto toda una “fan”. A Gustavo todavía le cuesta ver un partido completo, pero esta enfiebrado con jugarlo.

En definitiva, el año que viene seguro vamos a ver algunos partidos al “Rod Laver Arena”.

Reflexiones a los seis meses en Melbourne

2007-12-24T20:59:00.000-08:00

El 10 de Diciembre cumplí seis meses desde que llegué a Melbourne. Son muchas cosas las que me vienen a la mente cuando trato de hacer un sumario de mis experiencias en esta ciudad y este país.

Lo primero que puedo decir es que, en términos generales, se han cumplido mis expectativas. Este es un país de primer mundo donde existen todas las posibilidades para el crecimiento personal y profesional. Sobre todo, se abren muchísimas oportunidades para que mis hijos acometan actividades de todo tipo tanto en lo deportivo como en lo educativo y cultural. Lo mejor de todo es que cuando accedan a la educación universitaria tendrán montones de carreras por las que optar y no por las cinco o seis que tradicionalmente se escogen en Venezuela. Además, son universidades universalmente reconocidas. Acá un título de la UCV o de la Metropolitana no les dice mucho y no es una ayuda mayor en la búsqueda de empleos.

Otra cosa que puedo añadir es que la educación en Venezuela, en colegios y universidades privadas es buena. Mis hijos se adaptaron muy fácilmente gracias a que venían de colegios muy buenos y además bilingües. Adicionalmente, las exigencias acá no son tan exageradas como en Venezuela, donde ellos tenían que hacer trabajos casi a diario y Sylvia Helena veía 17 materias. Por mi parte, puedo decir que me siento muy bien calificado en comparación con mis compañeros de trabajo de mi mismo nivel. En la oficina soy el único que sabe manejar el MS Project correctamente y me vienen a cada rato a pedir que les explique como programar.

Algo a lo que hay que estar acostumbrado, es que acá las cosas se mueven a otra velocidad. Todo es más pausado. Cuando comencé a trabajar me sentía un poco fastidiado porque no me daban tantas responsabilidades, pero el jefe me dijo que cogiera mínimo y eso hice. A pesar de que me dijeron que debía pasar seis meses en labores de “Contracts Administrator” mientras era evaluado para ver si podía fungir como “Project Manager”, apenas al mes me dieron mi primera obra y antes de cerrar el año me asignaron dos más que se acaban de ganar. Es decir, en el 2008 tengo que entregar tres obras. Eso significa por supuesto que el jefe está contento con mi actuación hasta ahora, y que antes de cinco meses ya había superado por mucho las expectativas que se tenían para mí.

En estos seis meses, y sobre todo durante los primeros tres que pasé solo, tuve que evitar los pensamientos que me llenaban de nostalgia sobre mi país, mis familiares y amigos que había dejado atrás, y la vida que había llevado hasta entonces. A pesar de mi carácter un tanto sentimental, puedo decir que logré superar los momentos de depresión muy bien y me mantuve firme. Una vez que Silvia y mis hijos llegaron, me sentí mucho mejor. Ya tenía trabajo y casa, y la vida se comenzó a parecer a la que dejé en Caracas.

En resumen puedo decir que nos encontramos perfectamente adaptados. Todavía hay escollos que superar, y nuestra vida social es todavía limitada pero nos encontramos contentos. Esta ciudad es sobre todo hermosa, segura, llena de oportunidades y de gente muy receptiva y amable. Esta de parte de nosotros el aprovechar al máximo las oportunidades que se nos presenten.

Sabado en el Telstra Dome

2007-12-03T17:41:00.001-08:00

El sabado pasado nos fuimos al Telstra Dome Sylvia Helena, Gustavo y yo. Habia un partido del equipo local de futbol, el Melbourne Victory, contra el Wellington. Nos fuimos en tren, que llega a una estacion a solo unos metros del estadio.

Este estadio tiene capacidad para 60.000 personas y es el segundo mas grande de la ciudad, ya que el MCG (Melbourne Cricket Grounds) tiene capacidad para 100.000

El equipo local ha tenido un comienzo desastroso luego de ser campeones de la liga pasada, razon por la cual solo unas 19.000 personas fueron al partido. Como calidad, me imagino que es parecida al futbol local venezolano. El equipo de Melbourne tiene un costarricense llamado Carlos Hernandez, un argentino Bernardo Caceres y su correspondiente brasileno, Leandro Love. Por cierto muy malo, tanto que es banca. El juego estuvo entretenido (termino 1-1) y Sylvia paso todo el partido hablando como una guacharaca mientras comia chucherias. Eso si, hay todo tipo de comidas y bebidas a la mano, incluso las donas Krispy Kreme de las cuales Gustavo es fanatico.

Por favor sigan el link siguiente para que vean las demas fotos de esa tarde de sabado.

http://www.flickr.com/photos/13730292@N08/sets/72157603371304385

Espero que les gusten.

La seguridad en Melbourne

2007-12-03T17:41:00.000-08:00

Una de las cosas que sorprende de este pais una vez que uno llega aca (y lo mismo deben opinar aquellos que optaron por Canada) es todo lo relacionado a la seguridad.

No se si se aprecia bien en la foto que antecede a este texto, pero en la parte superior del caucho de ese carro se encuentran las llaves del mismo. El carro esta estacionado en una calle llamada Church Street, que es algo asi como la Calle Madrid de Las Mercedes debido a los restaurants y comercios de todo tipo que se encuentran alli.

Por otra parte, las casas no tienen ningun tipo de rejas protectoras en las ventanas y por estos lados no saben lo que es un cerco electrico o una concertina. Los carros no tienen alarmas y los trancapalancas o trancapedales no existen. Pero lo que mas nos gusta de todo esto es el hecho de que nuestros hijos pueden irse a sus colegios a pie o utilizando el transporte publico.

Sylvia Helena se va todos los dias al colegio en tren, donde se encuentra con sus amigas (y tambien amigos por lo que me entere recientemente), y de igual manera sale con ellas para el cine y los centros comerciales en transporte publico. Gustavo nos pide que por favor lo dejemos irse al colegio en su bicicleta o monopatin, algo que haremos una vez que estemos seguros de que puede cruzar tranquilamente la complicada Nepean Highway. Lo mejor del asunto radica en el hecho de que rara vez uno ve a un policia en la calle o a una patrulla. El solo hecho de que la gente sabe que las leyes se cumplen y hay penalizaciones hace que los indices de criminalidad sean tan bajos en Melbourne. De igual manera, lo “plano” de una sociedad donde el 85% de la poblacion se puede clasificar como clase media hace que la necesidad de delinquir no sea tan exagerada como lo es en Venezuela y el resto de los paises de America Latina.

Adicionalmente, debo agregar que las personas aca carecen en general de la malicia con la cual los latinos debemos dotarnos en la vida. Cuando vimos por primera vez a los que iban a ser los companeros de Gustavo en su salon nos preocupamos ya que hay unos del tamano de Silvia. El es, por supuesto, de los mas bajos del salon. Sin embargo, Gustavo mismo nos confirma que en su colegio jamas hay peleas ni los mas grandes quitandole los reales a los mas chiquitos. Los muchachos son, en general, mucho mas zanahorias que en Venezuela. Y de Sylvia Helena ni les cuento. Las fiesticas que ha tenido son de las cinco de la tarde a las nueve en punto de la noche, lo cual me da risa porque son igualitas a las que tuve yo en 1.976 a la misma edad de ella con mis amigos y las muchachas del Crsito Rey. Ella se queja un poco porque antes de venirnos para aca las fiestas a las que iba en Caracas eran hasta la madrugada, con disc play o bandas en vivo y de cien o mas muchachitos. Sin embargo, ella es la que se ha encargado de alborotar a sus nuevas amigas un poco. No vaya a ser que las mamas se escandalicen ahora.

Domingo en Mornington Peninsula

2007-11-18T04:53:00.000-08:00

Esta entrada estaba supuestamente dedicada hablar de la seguridad o de la educación en Melbourne, pero este fin de semana decidimos darnos una vueltica por Mornington Peninsula, el extremo mas al sur de la ciudad. El sitio nos pareció tan espectacular que decidimos hablar un poco sobre él y acompañar esta entrada con las fotos que tomamos.

Mornington Peninsula está compuesto de una gran cantidad de playas, montañas y viñedos que se encuentran a tan solo una hora al sur de Melbourne, en el Estado de Victoria. Algunas de las playas nos hicieron sentir como si estuviéramos en Punta Arenas o Playa El Yaque en Margarita, debido a la claridad de las aguas y lo blanco de la arena. Estas playas están por lo general bordeadas por caminerías y jardines muy bien cuidados así como infinidades de pequeños locales comerciales y todo tipo de cafés y restaurantes pequeños.

Subimos por una montaña que se llama Arthur’s Seat desde donde hay unas vistas espectaculares de la bahía. Bajando hacia el otro lado de la montaña, se encuentran grandes extensiones de viñedos donde se hacen catas continuamente. En uno de ellos se encontraban unos jardines con laberintos de arbustos en los cuales nos perdimos literalmente un buen rato. Gracias a que nuestro guía Gusi es muy orientado logramos salir finalmente del laberinto.

Por último, nos paramos en una fábrica de quesos en mitad de la montaña e hicimos una degustación de varios de los productos que allí vendían. Luego de someterlo a votación entre los cuatro, nos terminamos llevando varios tipos de queso de todo tipo para la casa.

Como las fotos fueron muchas y muy buenas, les adjuntamos una presentación con las mismas para que las disfruten, que igualmente contiene fotos de otras playas a las que hemos ido recientemente.

Por favor sigan este link a las fotos: http://www.flickr.com/gp/13730292@N08/2ANM02

Australia y los deportes

2007-11-14T04:05:00.000-08:00

Es un hecho conocido, o al menos acá se llenan mucho la boca con eso, que Australia es el país del mundo con mas medallas olímpicas per cápita. Incluso más que Cuba. Con apenas 20 millones de habitantes, es el segundo medallista mundial en natación detrás de USA, que tiene 300 millones de habitantes. Son el país con más canchas de squash por habitante (algo que me alegra) y son el país Nº1 del mundo en este deporte también, o en todo caso el segundo detrás de Inglaterra. No se como figurarán a nivel mundial en golf, pero en esta ciudad solamente hay más de cien canchas de golf, la mayoría de ellas públicas. Con solo pagar $20 juegas 18 hoyos en muchas de ellas, o sea, no es un deporte elitesco para nada. De igual forma el tenis, con canchas públicas en cada esquina (literalmente).
Un domingo que estaba lluvioso, buscamos en la guía algún centro de tenis bajo techo, llamamos por teléfono para reservar y en un par de horas nos encontrábamos jugando tenis. Igual pasa con todos los deportes. Lo que significan los deportes para esta ciudad está perfectamente representado en el Albert Park. Este es un parque el cual podría ser comparado con el Parque Los Caobos dada la cercanía al centro de la ciudad, o al Parque del Este por su laguna. Sin embargo, este lugar es un verdadero santuario para los deportes. Comienzo por decir que es el lugar donde se disputa en febrero de cada año el Gran Premio de Australia de F1. El sitio donde están los pits es utilizado el resto del año para jugar futbolito y netball, y tiene aproximadamente diez canchas que son utilizadas todos los días del año hasta las 10 de la noche. En la laguna se hacen frecuentes regatas de pequeño veleros, cuyo espectáculo es impresionante. Hay una cantidad indefinida de “ovals” que son los lugares donde se juega cricket; hay varios campos de futbol; dos centros de tenis y un campo de golf de dieciocho hoyos con su driving range y una academia. Y, aunque no lo crean, tiene su campito de baseball con luces y tribunas.

Para completar este cuadro, en este parque se encuentra el “Melbourne Sports & Aquatic Centre” (MSAC) que es un complejo de instalaciones que incluyen dos piscinas olímpicas con sus correspondientes fosas de saltos. Una es cerrada y la otra es “outdoors” aunque tiene techo también. Hay varias piscinas más pequeñas para clases a niños y una piscina de olas con toboganes de tubos. Aquí se realizó este mismo año el Campeonato Mundial de Natación donde Michael Phelps ganó quien sabe cuantas medallas, y de igual manera el venezolano Alberto Subirats se trajo su medallita a Caracas. Sylvia Helena y Gustavo están en clases de natación allí. El centro de squash del MSAC tiene diez canchas, y yo tengo la fortuna de jugar allá dos veces a la semana. También juego ocasionalmente para el equipo del centro. Por cierto que una de las entrenadoras del centro es Sarah Fitzgerald, quizás la mejor jugadora de squash de la historia. Todavía no he agarrado clases con ella, pero en algún momento lo haré, al menos para mandarle unas fotos a la gente del Theater Club a ver que dicen. Sería el equivalente a agarrar clases de tenis con Martina Navratilova.
El MSAC tiene ocho canchas de basketball cubiertas, unas doce de badminton y como veinte mesas de ping pong. También cuenta con un centro de fitness. Y lo mejor de todo es que es público. Se paga por hora de cancha, pero precios bien bajos.
En resumen, aquí quien no hace deporte, y el que le venga en gana, es porque simplemente no quiere.

En la playa a las 7:30 PM

2007-11-10T04:15:00.000-08:00

Ya estamos en plena primavera y muy cerca del invierno. Esto significa temperaturas sobre los 25º y atardeceres a las 9 de la noche (mejor dicho, tarde). Nuestra casa se encuentra en la urbanización de Brighton por lo que Brighton Beach nos queda a cinco minutos o menos en carro. La semana pasada aproveché y al salir del trabajo fui a la casa, recogí a la familia y nos fuimos a la playa. Las fotos que ven fueron tomadas a las 7 y media de la tarde, y les puedo decir que el sol estaba picando. Sylvia Helena y Gustavo gozaron un puyero, pero apenas nos llegamos a mojar hasta las rodillas. No es que el agua estuviese caliente, para eso falta creo que un mes mas.
La playa en Brighton es un espectáculo ya que hay unas caminerías a todo lo largo y se ve a la gente paseando perros, caminando, trotando o montando bicicleta. Hay restaurantes y cafés cada cierto tiempo y canchas de tenis o campos de fútbol y críquet. Silvia (mamá) camina al menos una hora todos los días a lo largo de este sitio.

La imposibilidad de un mundo perfecto

2007-11-06T03:29:00.000-08:00

Cuando uno emigra, lo hace buscando mejores condiciones de vida.

Eso se da por descontado.

Y hasta ahora lo que he podido constatar de este país, que en un pasado cercano para mí se limitaba a canguros, aborígenes, vastas extensiones de tierra vacía y Nicole Kidman, es que pareciera ser el lugar indicado para que mis hijos crezcan. Libertad personal; seguridad; oportunidades de empleo y estudio; salud garantizada por el estado; numerosas opciones de recreación; playas y montañas cercanas a la ciudad; estabilidad política y social. Todas esas cosas que alguna vez tuvimos en nuestro País pero que se han diluído en el tiempo y los aconteceres políticos y sociales que no merece la pena recordar. Sin embargo, y como ya lo sabíamos antes de embarcarnos en este proceso, nos falta un ingrediente muy importante para que este mundo fuese perfecto: Los afectos que dejamos atrás.

Si bien es cierto que se mantiene el contacto por tantos medios con familiares y amigos, estoy consciente de que no podré almorzar más los sábados casa de mi Mamá; los jueves no podré encontrarme con Juan Carlos y El Pollo en el Da Guido; se acabaron las tertulias sobre beisbol con Luis Alfredo y extrañaré los desayunos que preparaba mi suegro. Los paseos a Calabozo son parte de una historia que recuerdo con cariño; los juegos en el estadio Universitario también. El futbolito a las seis de la mañana; alguna que otra caimanera de softball; las fiestas de Diciembre; los viajes con el grupo de amigos; las caraotas de Berta; los cines de los viernes con los D'Amore y los Larrain y la gran alegría que me proporcionaba ver crecer a mis sobrinos y ahijados, tanto consanguíneos como los otros. Todos esos eventos que tantas horas de satisfacción nos proporcionaron ya no forman parte de mi cotidianidad, aunque quizás cuando regrese de visita podré disfrutarlos brevemente.

Todo esto lo evaluamos antes de tomar la decisión, pero la descomposición del entorno en el que vivíamos hizo que optáramos por irnos.

En un mundo perfecto, Venezuela sería un país de oportunidades en donde nuestros hijos podrían irse a sus colegios en bicicleta o transporte público; las casas podrían quedarse solas durante unas vacaciones sin necesidad de rejas, alarmas o cercos eléctricos; uno saldría a votar sin la angustia de que de nuestra elección podría depender nuestro futuro inmediato; los impuestos fuesen invertidos en infraestructura vial, social, educativa y de salud; los empleos garantizarían ingresos decentes; existiera seguridad social y pensiones de retiro; la moneda valdría lo mismo año tras año; el 80% de la población fuese clase media y tantas otras cosas.

En un mundo perfecto, no tendría que haber abandonado mi país jamás.

Pero eso no existe, ni creo que existirá en al menos una generación. Por eso, al poner las cosas sobre la balanza, nos decidimos por la primera opción, dejando los afectos atrás.

Pero eso, los afectos, no son atenuados por las distancias. Mas bien son potenciados. Nosotros sabemos que todos están intactos, y en alguno u otro momento estaremos de regreso para sentirlos en carne propia.

Esa es, al menos, mi opinión. Y puedo estar equivocado.

Por fin me animo

2007-11-04T21:32:00.000-08:00

Cuatro meses y veinticinco dias.

Eso fue lo que me tarde en comenzar a escribir este blog desde que pise suelo australiano por primera vez el 10 de Junio pasado. Es cierto que ahora estoy mas complicado y el tiempo en las noches es precario (hay que cocinar y recoger, ayudar en las tareas de mis hijos, y aparte de todo planchar la camisa del trabajo del dia siguiente lo cual francamente detesto) pero durante los tres primeros meses aca, donde no tenia ni un perro que me ladrase, he podido hacer algo al respecto y no lo hice. Gracias a que otro emigrante (gracias Juan Carlos) comenzo un muy interesante blog en las frias tierras canadienses es que he decidido finalmente quitarme las telaranas y comenzar a darle duro al teclado.

Lo primero que debo decir es que al llegar a casa de un amigo venezolano, Daniel Martinez, el estar en un ambiente amigable y familiar logro atenuar el primer impacto de verme solo y desamparado en un pais y una lengua ajenos. Es que ni siquiera se puede cruzar la calle de igual manera porque los carros vienen en el sentido contrario!!!!! Recibi mucho apoyo de la familia Martinez una vez llegado a Melbourne, y desde hacia dieciocho meses estaba manteniendo comunicacion constante con Daniel acerca del pais y la ciudad a la que me dirigia.

Por otra parte, se requiere de bastante entereza y fuerza de voluntad para no darle vueltas a la cabeza sobre la decision tomada. En un par de ocasiones, mientras recorria esta ciudad de lado a lado en el tren y me encontraba rodeado de chinos, arabes e hindues en un vagon (no describo el olor, pero imaginenselo), me decia a mi mismo "Y que carrizos hago yo aca, sin trabajo, sin carro, sin mi familia y sin casa, pasando este frio acogotante, es que me volvi loco o que???" No se como, pero borraba ese pensamiento de mi cabeza de inmediato. Admito que un par de veces estuve a punto de desesperarme, pero afortundamente controle esos pensamientos para poder volver a la tranquilidad. De nuevo creo que el apoyo de los Martinez, junto al de Silvia desde lo lejos, hicieron que volviera a la calma. Me enfrasque en un auto lavado de cerebro en el cual me repetia constantemente: "Recuerda porque te viniste; considera las alternativas que tenias; tranquilo que pronto encontraras empleo".

Tuve suerte en encontrar casa y trabajo en el primer mes luego de haber llegado. Ademas de eso, las eternas diligencias para conectar los servicios; la TV por cable; el internet banda ancha; la compra de platos, vasos y demas cosas; las gestiones para los colegios y bancos mas la licencia local, ocuparon bastante de mi tiempo y por ende tuve oportunidad de mantener ese canal en la TV de mi cerebro que me decia "Que locura estas haciendo!!" completamente bloqueado.

De todas maneras el proceso continua, el proceso es constante y eterno, alli vamos poco a poco.